2012年1月31日，欧盟委员会宣布，已经对三星展开调查，将调查三星“是否滥用专利权阻止竞争对手使用其关键专利技术妨害市场竞争”。

这一调查始于三星与苹果就智能手机和平板电脑的商标权和专利权发生的纠纷。在苹果去年4月起诉三星抄袭其智能手机和平板电脑设计后，三星也指控苹果在未经许可的情况下使用其无线传输技术（3G）。

但三星在针对苹果发起的部分诉讼中涉及的专利，都已经捐献给行业团体，并用于建立技术标准。根据行业组织制定的协议，这类被称作“标准要素”(standard-essential)的专利必须以公平合理的方式授权给任何公司。

委员会决定追查三星电子是否违背了1998年向欧洲电信标准化协会（ETSI）做出的“不可撤回承诺”。当时三星曾承诺，将按照公平、合理和非歧视条款向欧洲电信标准协会提供专利授权。委员会还指出，三星于2011年在多个国家起诉苹果等其他手机厂家，称他们侵犯自己的3G手机技术专利。